Повороты, повороты, скоро от них закружилась голова, и когда передо мной возникла низенькая неприметная дверца, я искренне обрадовалась.
Магией от нее не пахло, но она была закрыта. На обычный ключ.
Фыркнув от возмущения, я вытащила из волос тонкие шпильки. Поставила в замок. Правильное нажатие и вуаля, открыто. Я вступила в полутемный зал.
Когда я переступила незримую черту, везде вспыхнул огонь, образуя идеальный круг. С кресла встал Милан.
— Леди? — в его глубоком голосе была усмешка. — Все-таки вы пришли.
— Вы меня ждали? — усмехнулась я в ответ.
— Нет, признаться. Я не думал, что вы рискнете сюда сунуться.
— Не так уж это было и сложно.
— Безусловно, — согласился отступник, возвращаясь в кресло и глядя на меня оценивающе. — Но я просто отозвал почти всех зверюшек, когда почувствовал ваше появление. К моему стыду, это произошло уже после того, как вы перешли рубеж центра лабиринта. Неужели, вам помогла Тай?
— А что есть другие варианты?
— Нет. Не особо, — усмехнулся Милан. — Что вы забыли в моей скромной обители?
— Мне нужно украшение, совсем немного, согласитесь?
— Вы хотите черный алмаз? — изгнанник захохотал. — Вы чудо, дитя.
Вам не кажется, что вы ошиблись?
— В чем? — мило похлопала я ресницами.
— Почему я вам его отдам?
— О, мы с вами не дотанцевали. Я хочу предложить закончить то, что мы начали.
Милан обворожительно улыбнулся, встал, откинул кресло в стороны, за пределы круга и оно тут же вспыхнуло, коснувшись огня.
— Вы уяснили, Миледи, что с вами станет, если вы пересечете круг?
Я кивнула, прикусив губу. Эта магия мне была знакома.
— Ваше оружие, дитя, — предложил Инквизитор, призывая двуручник.
Я вытянула в сторону руку.
— Меч. — Меч криспов лег в ладонь.
Преобразовываться и показывать, что у меня есть еще и кольцо сизов я пока не собиралась. Танец просто двух людей. Не больше и не меньше.
Мечи со звоном столкнулись в центре зала, мы оценили друг друга еще во время прошлого танца. Удар, столкновение. Оба меча были не простыми, и вокруг нас заплясали искры.
Удар, удар. Милан тщательно оберегал свое украшение, а я старалась не дать ему зацепить меня. Первая же пролитая капля крови, и я начну слабеть. Ведь кольцо, которым он замкнул место танца, выпивало силы из дуэлянтов, как только первая капля крови коснется его. Чья бы она не была.
Мечи столкнулись, еще раз и еще. В глазах Милана мелькнула усмешка, когда он почти достал меня. В следующий момент мой меч высек вспышку искр на полу. Черный крест с псевдо алмазом, разлетелся на мелкие клочки.
Инквизитор взревел и ударил меня. Я успела увернуться только чудом. Резкая вспышка превращения ударила меня по глазам, а потом только интуиция и Янта увели тело от страшного удара. Рубящий он пришелся по телу плашмя, и я отлетела в сторону, застыв у самого края круга.
На месте Милана помахивало ужасающим хвостом нечто.
— Вставай, — плакала в моем сознании Янта. Я была не в состоянии подняться. Быстрый просмотр показал, что он сломал мне пару костей.
— Не глупи, — прошелестела я, — забыла, зачем мы здесь?
— Я не могу тебя оставить!
— А мне все равно, можешь или нет, — зашипела я, — быстро начинай воссоединение.
— Но я же останусь в ЕГО камне.
— Начинай! — с рыком я вытолкнула ее сознание из себя.
На какой-то момент я провалилась в забытье и очнулась только тогда, когда Милан подхватил меня за горло, поднимая вверх. Черный алмаз неярко светился.
— Вот так. Я тебя переоценил. Все тебе недооценивали, а я переоценил, — прошипел он. — Кому скажи, не поверят. Я еще ни разу так глупо не ошибался. Зачем ты пришла? Можешь не отвечать…
Ответить я не могла, он слишком сильно пережал мне горло. И я изо всех сил, пыталась разжать руки. Заметив мои жалкие потуги, ведь в этом облике, Инквизитор был сильнее меня раз так в цать, Милан разжал руки, и я рухнула вниз, отчаянно кашляя. Он присел на корточки, поднял когтем мое лицо.
— Такая красивая, такая юная.
Резкая боль, когда он провел по моему лицу когтем, немного меня отрезвила, но тут же начало накатывать странное забытье.
— Что это? — выдавила я.
— Яд. Не имеющие противоядия, яд древних воинов, забытых, умерших.
— Милан отпустил меня. — На что ты надеялась? — спросил он. — Что ты сможешь меня убить? Молодая необученная, ты умеешь держать меч в руках, не спорю. Но толку то? На моей стороне опыт тысячи битв.
— Долг.
— Ты должна была? Ты это придумала только что? Или ты действительно пообещала это своей новой подружке? — Милан засмеялся. — Ты глупа, Оксана. Очень глупа.
— Нет… — я сплюнула. Кровавый сгусток заблестел в свете огня.
Все еще хуже, чем я думала?
Черный алмаз полыхнуло белым, и вновь засветился ровным. Если бы я не ждала этого, то пропустила бы. Как это сделал Милан.
— Ты умираешь, девочка, — прошептал Инквизитор. — Тебе никто не придет на помощь. Твоя подруга останется теперь у меня, сильный артефакт вновь будет собран.
"Как все глупо!" — мрачно подумала я, теряя сознание.
Милан взглянул на валяющуюся девушку, размахнулся и ударил под живот, намереваясь ее выкинуть за пределы круга. Но она внезапно откатилась в сторону, оскалив в усмешке потрясающие длинные клыки и распахнув глаза, насыщенно черные, всю радужку занял зрачок.
— Ты не человек! — Инквизитор отпрянул в сторону, уходя от легкого пробного удара магией.
Я улыбнулась, облизнув клыки.